Véritable torture pour certains, méthode d'entraînement hivernale bien pratique ou réelle spécialité pour d'autres, le cross country est, avec les courses en milieu naturel (trails), l'une des disciplines de la course à pied qui s'est le plus développée ces dernières années.

Les compétitions de cross ont de moins en moins de mal à faire le plein de concurrents et de nouvelles courses apparaissent tous les hivers au calendrier, essayant parfois de rivaliser avec la référence en la matière, le Cross Ouest France, étape finale du Cross Country tour 2008 de la Fédération Française d'Athlétisme. Chaque année, lorsque l'hiver et le froid arrivent, les adeptes de la course sur route et sur piste ont deux possibilités : Mettre un terme à leur saison sportive et s'entraîner en salle en mettant l'accent sur la musculation et le travail spécifique ou continuer la compétition en disputant certaines des épreuves de cross country qui se disputent chaque week-end partout en France.

Le principe est le même que sur la route, les qualités requises sont assez similaires, mais les distances plus courtes que les épreuves sur route. Et ça tombe bien, car les conditions de course sont en général bien plus éprouvantes (et parfois rocambolesques) que celles auxquelles sont habitués les coureurs sur route. Terrain accidenté, terre devenant boueuse à la moindre pluie (Ce qui est assez fréquent à cette saison) et froid mordant font des tenues immaculées et des visages sereins des denrées fort rares à l'arrivée des cross. Mais c'est aussi ce qui fait le charme et l'attrait de ces compétitions, et ce qui attire un public ravi d'assister à des épreuves spectaculaires.

Quand on connaît le courage, le petit grain de folie et la détermination de beaucoup de coureurs des pelotons estivaux, on sait que le cross country a de beaux jours devant lui.